Un levis est constitué d'une litière peu dégradée de rhizomes de roseaux et d'autres hélophytes maintenus par un entrelac de racines et radicelles de ligneux, mousses, branches... pouvant dépasser 1m d'épaisseur, dérivant au gré du courant, supportant éventuellement de jeunes arbres (saules, bouleaux en France).
Les plus grands levis sont en France ceux du lac de Grand-Lieu
En France, les levis les plus spectaculaires sont ceux du Lac de Grand-Lieu, au sud-ouest de Nantes, où une "forêt flottante" d'environ 200 à 400 ha peut être observée (surtout au nord et à l'ouest du lac). Les îlots de quelques dizaines de mètres carrés à quelques hectares sont boisés de saules et surtout d'aulnes glutineux

